Le gouvernement du Zimbabwe a annoncé l’interdiction immédiate de l’exportation de tous les minéraux bruts, y compris les concentrés de lithium, invoquant des pratiques frauduleuses et des pertes massives de revenus pour l’État. Cette mesure marque un tournant stratégique pour ce pays d’Afrique australe, riche en ressources mais confronté à l’exploitation informelle et à la contrebande.
Les autorités accusent certaines entreprises minières et négociants d’avoir contourné les réglementations en sous-déclarant les volumes et la qualité des concentrés exportés, notamment vers l’Asie. Le lithium, métal clé pour les batteries de véhicules électriques, est devenu l’une des principales richesses minières du Zimbabwe, qui possède parmi les plus grandes réserves d’Afrique.
En interdisant l’exportation de matières premières non transformées, Harare entend forcer la transformation locale et capter davantage de valeur ajoutée. Le gouvernement a déjà encouragé la construction d’usines de traitement et de raffinage, visant à faire du pays un hub régional de la chaîne de valeur des batteries plutôt qu’un simple fournisseur de minerai brut.
Cette décision s’inscrit dans une tendance plus large en Afrique riche en ressources, où plusieurs États cherchent à limiter les exportations de produits non transformés pour stimuler l’industrialisation. Le lithium zimbabwéen alimente notamment les chaînes d’approvisionnement mondiales de batteries, dominées par la Chine, principal acheteur et transformateur.
Les autorités affirment que la fraude dans le secteur du lithium a atteint un niveau « inacceptable », avec des cargaisons déclarées comme déchets miniers ou minéraux de faible teneur pour échapper aux taxes et aux contrôles. La nouvelle interdiction s’accompagne d’un renforcement des inspections douanières et minières.
Pour les investisseurs, la mesure crée une incertitude à court terme mais pourrait accélérer la montée en gamme industrielle du Zimbabwe. Plusieurs groupes miniers étrangers opérant dans le pays avaient déjà lancé des projets de transformation locale, anticipant une restriction progressive des exportations brutes.
Au-delà du lithium, la décision reflète la volonté de Harare de reprendre le contrôle de ses ressources stratégiques. Dans un contexte mondial de course aux minerais critiques pour la transition énergétique, le Zimbabwe cherche à convertir son sous-sol en levier de souveraineté économique plutôt qu’en simple source d’extraction.
