Au-delà des minerais et de la sécurité, il y a une troisième dimension du partenariat RDC-USA qui prend forme silencieusement et dont les effets pourraient être transformateurs sur le long terme : le numérique.
En marge des Réunions de printemps de la Banque mondiale et du FMI à Washington, la RDC a scellé un partenariat numérique avec les États-Unis pour accélérer sa mutation digitale. Un accord qui s’inscrit dans la logique du partenariat stratégique global signé en début d’année entre les deux pays, mais qui en constitue une dimension souvent sous-estimée.
L’enjeu est considérable. La RDC est l’un des pays les moins connectés d’Afrique en proportion de sa population, malgré des ressources naturelles qui font d’elle l’un des pays les plus courtisés du continent. Le taux de pénétration d’internet reste sous les 25 %, les infrastructures de télécommunications sont concentrées dans les grandes villes, et la fracture numérique entre Kinshasa et les provinces est abyssale.
Ce partenariat avec Washington pourrait changer la donne sur plusieurs fronts. D’abord, les infrastructures : des financements américains pour étendre la connectivité dans les zones rurales permettraient à des millions de Congolais d’accéder à des services numériques bancaires, éducatifs, médicaux aujourd’hui inaccessibles. Ensuite, la cybersécurité : dans un pays où les institutions numériques émergentes sont vulnérables aux cyberattaques, un appui américain en la matière est une protection stratégique. Enfin, la formation : des programmes de formation aux métiers du numérique pour la jeunesse congolaise représentent un investissement dans le capital humain dont les effets se feront sentir sur des décennies.
Ce partenariat numérique est aussi une réponse à la présence technologique croissante de la Chine en Afrique. Pékin investit massivement dans les câbles sous-marins, les réseaux 5G, les systèmes de surveillance. Washington réplique en offrant un modèle alternatif. La RDC, au centre de cet échiquier, devra naviguer avec sagesse entre ces deux visions du monde numérique.
