Seize ans. C’est le temps que Viktor Orbán a passé au pouvoir en Hongrie, transformant progressivement le pays en ce que ses critiques appellent une “démocratie illibérale” — un État formellement démocratique, mais où les institutions sont progressivement inféodées au parti dominant, où la presse indépendante est étranglée, où l’État de droit est régulièrement défié par Bruxelles.
Ce dimanche 12 avril, les Hongrois votent. Et pour la première fois depuis longtemps, les sondages ne donnent pas Orbán gagnant d’avance. Les élections législatives hongroises de 2026 sont présentées comme un test décisif pour la démocratie en Europe centrale, avec une opposition regroupée derrière Péter Magyar, figure montante qui incarne l’espoir d’un “nouveau départ” pour les Hongrois.
L’enjeu dépasse largement la Hongrie. Si Orbán est défait, ce serait le signal que le modèle “illibéral” peut être battu dans les urnes, sans révolution, sans coup de force. Un message puissant pour d’autres pays européens où des mouvements similaires sont tentés par la même dérive. Si Orbán gagne encore, ce sera la confirmation que son modèle est résilient, que les électeurs peuvent durablement choisir la restriction des libertés en échange d’une certaine stabilité.
À Bruxelles, on retient son souffle. Le Premier ministre hongrois a bloqué pendant des années des décisions cruciales de l’UE, notamment sur l’aide à l’Ukraine. Son départ changerait profondément l’équilibre des forces au sein des institutions européennes. La nuit électorale de Budapest pourrait être l’une des plus décisives de la décennie.
