Le verdict du SIPRI est sans appel : le volume des transferts internationaux d’armes majeures a bondi de 9,2 % entre la période 2016-2020 et 2021-2025. Cette accélération, la plus forte observée depuis une décennie, marque la fin d’une ère de stagnation relative des flux mondiaux. Ce n’est pas seulement une hausse statistique, c’est le reflet d’un monde qui bascule dans une logique de confrontation ouverte, où la diplomatie semble s’effacer derrière la puissance de feu. L’augmentation des tensions géopolitiques, amorcée au début de la décennie, se traduit désormais concrètement par des livraisons massives de navires, d’avions de chasse et de systèmes de défense antiaérienne.
Le moteur principal de cette envolée est, sans surprise, l’Europe. En l’espace de cinq ans, les importations d’armes sur le Vieux Continent ont été multipliées par trois (+210 %). Ce chiffre spectaculaire s’explique par deux facteurs conjoints : l’aide militaire massive apportée à l’Ukraine, devenue le premier importateur mondial d’armes sur cette période (9,7 % du total mondial), et l’effort de réarmement national de pays comme la Pologne et le Royaume-Uni. Face à la perception d’une menace russe durable, les nations européennes ont rompu avec trente ans de « dividendes de la paix » pour reconstituer, dans l’urgence, des capacités de défense de haute intensité.
En miroir de cette demande européenne, les États-Unis cimentent leur hégémonie sur le marché mondial. Les exportations américaines ont progressé de 27 %, captant désormais 42 % des parts de marché globales (contre 36 % auparavant). Pour la première fois en vingt ans, l’Europe est devenue la destination prioritaire des armes “Made in USA”, détrônant le Moyen-Orient. Cette dépendance européenne envers la technologie américaine renforce l’influence de Washington, tout en soulignant les défis de l’autonomie stratégique prônée par certains dirigeants de l’Union européenne.
Pendant que l’Occident se réarme, d’autres régions voient leurs flux diminuer, mais pour des raisons divergentes. L’Asie et l’Océanie, bien que restant un pôle d’achat majeur, ont vu leurs importations baisser de 20 %. Ce recul est principalement dû à la Chine, qui a réduit ses importations de 72 % au profit de sa propre production nationale, devenant de plus en plus autosuffisante. À l’inverse, l’Inde maintient sa position de deuxième importateur mondial, poussée par ses rivalités persistantes avec le Pakistan et la Chine, tout en entamant un pivot historique : elle s’éloigne de son fournisseur traditionnel, la Russie, pour se tourner vers la France et les États-Unis.
Le grand perdant de ce rapport est indubitablement la Russie. Autrefois pilier du commerce mondial, les exportations d’armes russes se sont effondrées de 64 % sur la période 2021-2025. Sanctionnée, isolée et contrainte de mobiliser ses usines pour ses propres besoins sur le front, Moscou a perdu pied en Algérie, en Égypte et en Chine. Sa part de marché mondiale n’est plus que de 6,8 %, la reléguant au troisième rang derrière les États-Unis et la France. Ce déclin modifie durablement l’équilibre des forces, laissant un vide que l’Allemagne (désormais 4e exportateur) et l’Italie (6e avec une hausse de 157 %) s’empressent de combler.
Dans ce paysage en mouvement, la France confirme sa solidité en conservant sa place de deuxième exportateur mondial. Ses ventes ont progressé de 21 %, portées par le succès international du Rafale et des contrats navals en Inde, en Égypte et en Grèce. Paris profite de la volonté de nombreux pays de ne pas dépendre exclusivement de Washington ou de Moscou, se positionnant comme une alternative technologique de premier plan. Cette performance permet à l’industrie de défense française de rester un moteur essentiel de l’économie nationale, tout en servant d’outil d’influence diplomatique majeur dans le “Sud Global”.
En conclusion, les données du SIPRI pour 2021-2025 dessinent un monde fragmenté et lourdement armé. Si l’augmentation de 9,2 % des transferts d’armes témoigne d’une préparation accrue à la guerre, elle souligne aussi l’échec des mécanismes de contrôle des armements. La militarisation de l’Europe et l’omniprésence américaine redéfinissent les blocs de puissance pour la décennie à venir. Dans ce contexte, la question n’est plus de savoir si le monde s’arme, mais si cette accumulation de fer et de feu pourra être contenue avant de déboucher sur un embrasement généralisé que les accords de paix de 2025-2026 tentent encore de prévenir.
