NEW YORK — L’Afrique entend prendre sa place dans les décisions internationales qui façonneront l’avenir de l’intelligence artificielle (IA). Alors que cette technologie transforme les économies, les administrations et les rapports de puissance, les États africains défendent une gouvernance mondiale qui ne les cantonne pas au rôle de simples utilisateurs de solutions conçues ailleurs.
Le débat dépasse désormais la seule innovation technologique. Il concerne également la souveraineté numérique, la maîtrise des données, la protection des citoyens et la répartition des bénéfices économiques issus de l’IA. Pour les pays africains, participer à l’élaboration des règles internationales est devenu un enjeu stratégique de développement et d’influence.
Cette ambition s’inscrit dans une dynamique continentale déjà engagée. En juillet 2024, le Conseil exécutif de l’Union africaine (UA) a approuvé la Stratégie continentale sur l’intelligence artificielle. Celle-ci défend une approche centrée sur les besoins des populations africaines, le développement économique, l’utilisation responsable des technologies et le renforcement de la coopération internationale. Le document établit ainsi un cadre commun pour renforcer les capacités du continent et mieux défendre ses intérêts dans les discussions mondiales.
Une place à conquérir dans la gouvernance mondiale
Les règles qui encadrent l’intelligence artificielle ont des conséquences directes sur les économies, les droits fondamentaux et la sécurité. Elles influencent notamment la protection des données personnelles, la transparence des algorithmes, la responsabilité des entreprises, la lutte contre les discriminations et l’utilisation de systèmes automatisés dans les services publics.
Si les pays africains restent insuffisamment représentés dans les négociations internationales, leurs réalités risquent d’être mal prises en compte. La diversité linguistique, les écarts d’accès aux infrastructures numériques, les besoins des administrations et les priorités de développement exigent des approches qui ne reproduisent pas mécaniquement les modèles élaborés dans les économies les plus avancées.
L’Union africaine plaide donc pour une participation africaine mieux coordonnée aux discussions multilatérales. Lors d’un dialogue politique de haut niveau organisé à Addis-Abeba en mai 2025, les participants ont appelé à une gouvernance internationale plus équilibrée et représentative, ainsi qu’à une coopération accrue pour que les pays du continent puissent contribuer aux décisions relatives à l’IA. Le communiqué de l’Union africaine sur la gouvernance de l’IA”/> souligne notamment la nécessité de mécanismes de coopération, de règles transparentes et de garanties protégeant les intérêts africains.
L’objectif n’est pas de s’opposer à l’innovation mondiale, mais de participer à son encadrement et à la définition de ses priorités.
Données, infrastructures et compétences : les conditions de l’autonomie
La capacité à influencer les règles dépend aussi des moyens technologiques disponibles. Une représentation diplomatique renforcée ne suffira pas si les pays africains restent tributaires d’infrastructures étrangères pour héberger leurs données, entraîner leurs modèles d’IA et fournir des services numériques essentiels.
Les investissements dans les centres de données, la connectivité, les capacités de calcul, la recherche et la formation constituent donc des priorités. En mai 2025, la Commission de l’Union africaine soulignait que la capacité de calcul dédiée à l’IA sur le continent ne représentait qu’environ 1 % du total mondial. Cette estimation illustre l’ampleur du défi infrastructurel, même si les capacités évoluent rapidement.
La question des données est tout aussi centrale. Les langues africaines, les connaissances locales et les spécificités culturelles doivent être mieux représentées dans les systèmes d’intelligence artificielle. Des données de qualité, collectées et utilisées dans le respect des droits des personnes, peuvent favoriser le développement d’outils adaptés à l’agriculture, à la santé, à l’éducation et aux services publics.
Sans investissement dans les compétences et la recherche, le continent risque de rester dépendant de technologies dont il ne maîtrise ni toutes les conditions de conception ni les mécanismes économiques. Le renforcement des universités, des centres de recherche, des entreprises innovantes et des formations numériques est ainsi indissociable de l’ambition politique africaine.
Faire de l’IA un levier de développement africain
L’intelligence artificielle offre des perspectives importantes pour améliorer les services publics, détecter certaines maladies, soutenir les agriculteurs, élargir l’accès à l’éducation et renforcer l’efficacité des administrations. Mais ces bénéfices ne sont ni automatiques ni équitablement répartis.
Les risques sont également réels : désinformation, fraude, surveillance abusive, biais algorithmiques, pertes d’emplois et exploitation non autorisée des données. Une gouvernance adaptée doit donc combiner innovation, responsabilité, transparence et protection des droits fondamentaux.
Pour la RDC comme pour les autres pays africains, l’enjeu consiste à transformer la participation aux débats internationaux en politiques nationales concrètes. Cela suppose de renforcer les compétences, de développer les infrastructures numériques, de soutenir les initiatives locales et de contribuer activement aux positions communes du continent.
L’Afrique dispose déjà d’un cadre stratégique continental. Le défi est désormais de lui donner les moyens de produire des résultats et de faire entendre une voix cohérente dans les enceintes multilatérales.
La bataille de l’intelligence artificielle ne se jouera pas uniquement dans les laboratoires et les entreprises technologiques. Elle se jouera aussi dans les instances où sont définies les règles. Pour l’Afrique, participer à ces décisions est une condition essentielle pour que la révolution numérique serve ses populations et ses priorités de développement, plutôt que d’accentuer les dépendances existantes.
