Réunis pendant plusieurs jours à Kinshasa, les participants au Forum national des affaires coutumières ont formulé une série de recommandations destinées à renforcer le rôle des autorités traditionnelles dans la gouvernance locale en République démocratique du Congo.
Parmi les mesures phares figure la mécanisation des chefs coutumiers et l’instauration d’une rémunération régulière pour ceux qui exercent des responsabilités au sein des communautés. Les participants estiment qu’une prise en charge financière claire permettra de consolider l’autorité traditionnelle et d’améliorer l’administration des entités locales.
Les chefs coutumiers et les experts présents au forum ont ainsi proposé que les autorités traditionnelles soient reconnues comme des agents publics bénéficiant d’un traitement proportionnel à leurs rangs et à leurs responsabilités. Ils recommandent également que les provinces intègrent dans leurs budgets des lignes spécifiques destinées au paiement des chefs de villages, de groupements et d’autres structures coutumières, conformément aux dispositions légales en vigueur.
Les discussions ont aussi porté sur la nécessité de réviser la loi encadrant le statut des chefs coutumiers. L’objectif est de renforcer leurs prérogatives et de relancer les tribunaux coutumiers, considérés comme un instrument important de règlement des conflits à l’échelle locale.
Au-delà de la question financière, les participants ont plaidé pour la création d’un organe autonome chargé de coordonner les chefs coutumiers à l’échelle nationale. Cette structure aurait notamment pour mission de préserver l’authenticité des lignées royales et de veiller à la mise à jour des arbres généalogiques des familles régnantes.
Le forum a également insisté sur l’importance d’une gouvernance inclusive. Les participants ont recommandé une meilleure participation des femmes et des jeunes dans la gestion des entités coutumières, ainsi que la vulgarisation de la loi sur la parité. Ils ont en outre appelé à renforcer la protection des peuples autochtones et à améliorer la gestion des ressources naturelles au niveau local.
Clôturant les assises au nom du président Félix Tshisekedi, la Première ministre Judith Suminwa a salué l’engagement des chefs coutumiers à promouvoir l’unité nationale. Elle a assuré que le gouvernement examinera attentivement les recommandations issues de ces travaux afin de moderniser la gouvernance coutumière et renforcer la cohésion des communautés.
