LONDRES — Les réseaux de cybercriminalité opérant en Afrique de l’Ouest font face à une offensive internationale d’une ampleur inédite. Baptisée « Joint Disruption Week », cette opération coordonnée par la National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni, en partenariat avec le département américain de la Justice, le FBI et plusieurs services de sécurité, a ciblé des infrastructures de fraude opérant notamment au Nigeria, au Ghana et dans d’autres pays africains.
Les résultats, annoncés le 13 octobre 2026 par les autorités américaines et les entreprises participantes, illustrent une évolution de la lutte contre la fraude en ligne : plutôt que de s’attaquer uniquement aux comptes individuels, les enquêteurs ont cherché à perturber les réseaux dans leur ensemble, de la création des profils frauduleux aux moyens de communication et aux circuits financiers.
Selon le “département américain de la Justice”, l’opération a permis de confirmer l’arrestation de 28 personnes et le sauvetage de 117 victimes de traite des êtres humains retenues contre leur gré dans un complexe résidentiel au Ghana.
Une coopération entre dix pays et 15 entreprises technologiques
L’opération a réuni des services d’enquête de dix pays et 15 entreprises technologiques, financières et spécialisées dans la cybersécurité. Parmi les acteurs cités figurent Meta, Google, Microsoft, OpenAI, Coinbase, Adobe et Starlink, ainsi que plusieurs sociétés d’analyse des menaces numériques et des transactions en cryptomonnaies.
La coopération s’est déroulée au siège londonien de la NCA du 6 au 9 octobre, avec des échanges de renseignements et des actions opérationnelles menées pendant cette période et en amont. Les enquêteurs ont croisé des données issues de différentes plateformes afin de relier des comptes suspects, des infrastructures numériques et des lieux physiques associés aux activités criminelles.
Meta a annoncé avoir supprimé plus de 3,7 millions de comptes, pages et groupes sur Facebook et Instagram liés aux réseaux ciblés. Une grande partie de ces profils semblait utiliser l’usurpation d’identité, notamment en se faisant passer pour des ressortissants américains ou britanniques afin de gagner la confiance de leurs victimes.
Microsoft a également suspendu des comptes soupçonnés d’être impliqués dans les activités frauduleuses. De leur côté, les spécialistes du renseignement numérique ont cartographié des domaines malveillants et des canaux de communication susceptibles de faciliter les enquêtes.
Les autorités ont en outre reçu des informations concernant plus de 30 centres de fraude présumés. Ces renseignements doivent permettre d’approfondir les investigations et d’identifier d’autres responsables.
Fraude en ligne et traite des êtres humains : une même chaîne criminelle
L’un des résultats les plus préoccupants concerne la découverte de victimes de traite exploitées dans des centres de fraude au Ghana. Selon les autorités, 117 personnes ont été secourues après avoir été retenues dans un complexe résidentiel et contraintes de participer à des opérations frauduleuses.
Ces découvertes mettent en lumière une réalité souvent occultée : derrière les escroqueries numériques se trouvent parfois des organisations qui combinent manipulation en ligne, coercition physique et exploitation humaine. Les personnes chargées d’exécuter les fraudes ne sont donc pas nécessairement toutes des acteurs volontaires ; certaines peuvent elles-mêmes être victimes de réseaux criminels.
Les escroqueries visées recouvrent plusieurs méthodes : faux placements financiers, investissements en cryptomonnaies, offres d’emploi fictives, fraudes sentimentales, usurpation de l’identité de policiers ou de militaires, et ventes de produits qui ne sont jamais livrés. Certaines organisations ciblent également des personnes déjà escroquées en leur promettant, contre paiement, de récupérer leur argent.
L’opération a aussi permis d’identifier plus de 11 millions de dollars de fonds potentiellement susceptibles d’être gelés, selon le département américain de la Justice. Coinbase a, pour sa part, indiqué avoir repéré plus de 65 victimes potentielles et empêché des pertes supplémentaires dépassant 415 000 dollars.
Une offensive à prolonger pour obtenir des résultats durables
Malgré l’ampleur des résultats annoncés, les autorités reconnaissent implicitement que la lutte ne s’arrête pas aux suppressions de comptes et aux premières arrestations. Les renseignements recueillis doivent alimenter de nouvelles enquêtes, faciliter l’identification des responsables et permettre de suivre les flux financiers liés aux escroqueries.
La coopération entre États et entreprises privées apparaît essentielle dans un environnement où les criminels peuvent utiliser simultanément plusieurs plateformes, des identités fictives et des moyens de paiement transfrontaliers. Aucun acteur ne dispose, à lui seul, d’une vision complète de ces activités.
Cette collaboration soulève également des enjeux de protection des données et de respect des procédures judiciaires. Les informations échangées doivent être exploitées dans le cadre des lois applicables, tandis que les personnes arrêtées bénéficient des garanties prévues par le droit.
L’opération marque ainsi une étape importante dans la lutte contre les réseaux de fraude en Afrique de l’Ouest, sans signifier pour autant leur disparition. Sa portée réelle dépendra de la capacité des enquêteurs à transformer les renseignements recueillis en poursuites judiciaires, à protéger les victimes et à empêcher la reconstitution des infrastructures criminelles.
La leçon est claire : face à une cybercriminalité organisée à l’échelle internationale, la réponse doit être tout aussi coordonnée, associant enquêtes, coopération judiciaire, sécurité numérique et lutte contre la traite des êtres humains.
