La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) relance sa Force en attente (ECOWAS Standby Force – ESF) pour répondre aux menaces croissantes dans la région. Lors de la 44ᵉ réunion des chefs d’État-major, tenue vendredi 27 février à Freetown, capitale de la Sierra Leone, les responsables militaires des 12 États membres ont examiné la multiplication des crises sécuritaires et des menaces transnationales.
La décision de constituer cette force a pour objectif de fournir une réponse coordonnée et rapide aux crises, qu’il s’agisse de conflits armés, de violations massives des droits humains ou de tentatives de coup d’État contre des gouvernements élus. Selon les experts, cette initiative permet à la Cédéao de renforcer sa capacité à intervenir avant que les situations locales ne se transforment en crises régionales.
La sous-région ouest-africaine fait face à un panel complexe de menaces : le terrorisme s’étend des zones intérieures vers les côtes atlantiques, la criminalité transnationale se développe, et l’insécurité maritime compromet le commerce et les routes stratégiques. Les États de la région peinent à sécuriser leurs frontières et à protéger leurs populations, laissant un vide exploité par des acteurs armés ou des réseaux criminels.
Cette relance s’inscrit dans la continuité historique des interventions de la Cédéao. La Force en attente succède à l’ECOMOG, qui avait été déployé dans les années 1990 au Liberia, en Sierra Leone, en Guinée-Bissau, et au début des années 2000 en Côte d’Ivoire. L’expérience ECOWAS a démontré que la coordination régionale et l’action rapide peuvent stabiliser des États fragiles et prévenir l’escalade des conflits.
Un précédent récent illustre la capacité opérationnelle de la Force : elle a été déployée début décembre 2025 au Bénin, après une tentative de coup d’État. Les bataillons envoyés, composés de troupes ivoiriennes et nigérianes, ont contribué à sécuriser le territoire et à soutenir le gouvernement dans la restauration de l’ordre constitutionnel.
Les chefs militaires de la Cédéao ont souligné l’importance d’une force polyvalente, capable d’intervenir rapidement, de protéger les populations civiles et de soutenir les institutions étatiques. Les discussions ont également porté sur la nécessité de disposer de mécanismes de commandement clairs, d’une logistique efficace et de financements pérennes pour garantir que la force puisse répondre à la diversité des menaces régionales.
La relance de la Force en attente reflète une volonté politique régionale de prévention et d’intervention proactive. Alors que le terrorisme et la criminalité transnationale continuent de croître, la Cédéao affirme son rôle de garant de la sécurité collective et de stabilisation de l’Afrique de l’Ouest, tout en posant les bases d’une diplomatie sécuritaire renforcée dans la sous-région.
